Si Fidel Castro ay panauhin ng karangalan sa 7th birthday party ni Elian Gonzalez. Ang pagdiriwang ay isang pagdiriwang para sa batang lalaki, ngunit ang pagkakaroon ng pinuno ng Cuban ay isang simbolo ng kanyang sariling tagumpay sa pagbabalik kay Gonzalez mula sa Estados Unidos sa kanyang ama sa Cuba, pagkatapos ng kamatayan ng kanyang ina habang sinusubukang maabot ang Miami bilang isang refugee ng rehimeng komunista ni Castro. naglunsad ng pagtatalo sa pag-iingat sa pagitan ng dalawang bansa noong 1999 at 2000. Ang pagkakaroon ng isang hindi nasabi na tagataguyod ng rebolusyon ng kontrobersyal na rebolusyon ng diktador, pinuri ni Elian Gonzalez si Fidel Castro matapos ang pagkamatay ni Castro noong Biyernes sa edad na 90, sa isang pakikipanayam na naipalabas sa telebisyon na pinatatakbo ng gobyerno. Mahigit sa 17 taon pagkatapos ng pagtatapos ng pang-internasyonal na kontrobersya na nagpalala ng mahigpit na pampulitikang relasyon sa pagitan ng Estados Unidos at Cuba, mahal ni Gonzalez si Castro bilang isang ama ng ama.
"Sinimulan ni Fidel na ang ama na tulad ng lahat na nagsisimula bilang mga ama, ngunit ang mahirap ay para sa isang ama na maging kaibigan nang hindi tumitigil na maging isang ama, " sabi ni Gonzalez, na 22 taong gulang, ayon sa Espanyol ng Sabado, iniulat ng ABC News. "Nagsimula siya bilang ama na iyon hanggang sa maging isang kaibigan siya. At tulad ng aking ama, nais kong ipakita sa kanya ang lahat ng nakamit ko upang siya ay maipagmamalaki ko."
Si Gonzalez - na ang kahaliling tilapon sa buhay ay madaling nakakita sa kanya na lumalaking Amerikano, marahil ay itinuligsa si Castro at ang mga kalupitan na ginawa niya laban sa mga taga-Cuba - masayang alalahanin kung paano siya dumalo sa kanyang ika-anim na baitang graduation at inanyayahan siya sa tanghalian sa ilang sandali bago siya nagtapos mula sa mataas na paaralan.
Kaunti ang background para sa mga nakalimutan o napakabata na alalahanin: Nagsimula ang debosyon ng Elian Gonzalez sa Araw ng Pasasalamat noong 1999, nang iligtas ng mangingisda ang isang 5-taong-gulang na bata, si Gonzalez, habang kumapit siya sa isang raft sa baybayin ng Kumpanya Lauderdale, Florida. Isa siya sa ilang nakaligtas sa isang 14 na nagsisikap na iligal na maabot ang Estados Unidos; Labindalawa sa kanyang partido ang nalunod nang makatagpo sila ng isang bagyo. Ang ina ni Gonzalez, na hiwalay sa kanyang ama, ay kabilang sa kanila, at ang sumunod na pakikipaglaban para sa kustodiya ng anak ng lalaki sa pagitan ng kanyang ama at mga kamag-anak niya sa Miami ay nakabalot hanggang sa antas ng pang-internasyonal na insidente, sa pagpilit ni Castro. Sa gitna ng mapusok na protesta, sa huli ay tinukoy ng mga korte ng Estados Unidos na dapat na tumira si Gonzalez kasama ang kanyang ama, at pagkatapos ng isang naguguluhang koponan ng SWAT na sumalakay sa bahay ng Miami kung saan siya nakatira, si Gonzalez ay bumalik sa Cuba noong Hunyo 2000.
Ayon sa CNN na si Patrick Oppman, ang mga kamag-anak ni Gonzalez sa Miami ay natakot na siya ay maging isang "brainwashed tropeo para kay Castro sa kanyang matagal na pag-aaway sa US" kung siya ay ibabalik sa Cuba. Ang kanilang mga hula ay maaaring hindi malayo; Noong 2013, si Gonzalez, na isang debosyonal na admirer ng kanyang bagong tatay na tayahin, na iniulat sa isang outlet ng media na pinatatakbo ng estado sa Cuba:
Hindi ko sinasabing mayroon akong anumang relihiyon, ngunit kung ginawa ko, ang aking Diyos ay si Fidel Castro. Siya ay tulad ng isang barko na alam na dadalhin ang kanyang mga tauhan sa tamang landas.
Ang kanyang mga paniniwala tungkol sa Castro ay hindi pa nag-aalinlangan sa taon mula pa, alinman. Noong 2015, ayon sa CNN, si Gonzalez ay isang kadete na nag-aaral sa engineering ng industriya na may mga plano na sumali sa kursong militar ng Cuban. Sa oras na ito, tinawag niya ang kanyang buhay sa Cuba "isang utang na utang ko sa mga taga-Cuba." At sa balita ng pagkamatay ni Castro, halos 17 taon hanggang sa araw na natuklasan siyang lumulutang sa raft na iyon, muling pinuri ni Gonzalez ang legacy ni Castro, sa isang pakikipanayam sa mga tagapagbalita ng media na pinatatakbo ng estado:
Ang pamana ni Fidel ay ang bawat Cuba at tao sa mundo na nabuo ng rebolusyon. Ang pamana ni Fidel ay nasa bawat taong naapektuhan ng aming mga programa, sa bawat porma ng buhay na nai-save na Ebola, sa bawat Haitian na naka-save sa aming mga misyon, sa bawat Latin American na nagkaroon ng operasyon sa mata o na natutunan ng isang isport o kung paano sumulat sa pamamagitan ng aming mga misyon. Ang pamana ni Fidel ay nasa bawat doktor, sa bawat art institute. Ang pamana ni Fidel ay sa akin at bawat kabataan na lumago sa ilalim ng kanyang mga turo, at sa palagay ko ang pinakamagandang bagay na magagawa natin ay ang maging tapat sa mga turong iyon.
Kahit na ang pagkamatay ni Castro ay nag-udyok sa mga taga-Cuba ng mga taga-Cuba sa Estados Unidos upang ipagdiwang sa mga lansangan, ipinakikita ng kwento ni Gonzalez na ang ilan sa loob ng bansa ay hindi pa rin mapaniniwalaan ng onetime president at ang mga ideyang kinakatawan niya.
