Sinimulan ni Dakota Fanning ang kanyang karera sa maliit na screen, na sinunggaban ang kanyang unang papel sa telebisyon sa hinog na edad na anim na taon, ngunit mabilis niyang ginawa ang pagtalon sa tampok na mga pelikula at hindi na lumingon. Siya ay naka-star sa pelikula pagkatapos ng pelikula, ang ilan ay mas matagumpay kaysa sa iba, sa iba't ibang mga genre at gumawa ng isang pangalan para sa kanyang sarili bilang isang batang artista. Ang kanyang mga araw sa TV ay matagal na ang nakalipas na ang karamihan sa mga tao ay maaaring hindi maalala ang kanyang paglitaw sa ER at Ally McBeal. Habang siya ay nakakakuha pa rin ng isang aktibong karera sa pelikula, sa taong ito ay babalik siya sa telebisyon. Ang Dakota Fanning ay mag-star sa The Alienist ng TNT, na nag-explore ng isang kathang-isip na misteryo mula sa mga taon na nawala.
Maraming mga aktres ang gumawa ng paglipat mula sa pelikula hanggang sa TV kapag nagkakaroon sila ng pagkakataon na mag-snag ng mas kawili-wiling, masalimuot na mga tungkulin at tila ang parehong ginagawa ni Fanning. Sa Alienist, gagampanan ni Fanning ang bahagi ni Sara Howard, isang kalihim ng pulisya sa panahon ng Gilded Age na nangangarap na maging isang detektib sa kanyang sarili. Ginagamit niya ang kanyang mga kasanayan sa detektib ng burgeoning upang mag-imbestiga sa isang mabilis na pagpatay ng mga batang lalaki na manggagawa sa sex kasabay ng isang dayuhanista (isang archaic term para sa psychologist) na nilalaro ni Danel Brühl at isang reporter na nilalaro ni Luke Evans.
Ang palabas ay iniakma ng pinakamahusay na libro ng parehong pangalan na isinulat ni Caleb Carr. Kahit na ang mga pagpatay sa gitna ng misteryo ng kwento ay kathang-isip, mayroong mga nods sa totoong mundo sa loob ng The Alienist din. Halimbawa, gumagana ang Fanning's Sara para sa mga bagong itinalagang komisyonado ng pulisya na si Theodore Roosevelt, isang posisyon na talagang hawak niya noong 1890s. Si Carr, isang istoryador, ay nais na maging totoo sa panahon at saligan ang kuwento sa kasaysayan kahit na ang mga pagpatay ay hindi talaga nangyari.
Kahit na ang nobelang pangunahin ay sumusunod sa mga character na nilalaro nina Brühl at Evans, ang pagsasama ng Fanning ay maaaring humantong kay Sara na kumuha ng higit na katanyagan sa kuwento. Hangad ni Sara na maging unang detektib ng pulisya sa New York, isang palatandaan na naisakatuparan sa parehong oras sa katotohanan, at ginagamit ang kanyang katalinuhan at kahanga-hanga sa paglutas ng krimen upang maganap ito. Bagaman ang opisyal na paglalarawan ni Sara mula sa TNT ay naglalaman ng mga nasabing mga parirala sa mata na "primly bihis ngunit maganda" at inilarawan si Sara bilang isang tao na "nag-aalog ng mga kamay tulad ng isang tao, " ang karakter ay gayunpaman tunog tulad ng isang kawili-wili.
Sisimulan ng Alienist ang produksyon nang maaga sa taong ito at pangunahin sa ibang pagkakataon sa 2017, kahit na ang eksaktong petsa ng paglabas nito ay hindi pa inihayag.
