Maraming mga kababaihan ang gumugol ng kanilang mga tinedyer na pakiramdam na hinuhusgahan ng kanilang mga kapantay. Ngunit para sa retiradong gymnast na si Alicia Sacramone, ang pintas mula sa mga kapwa kabataan ay walang pinagsama sa mga kritikal na kinakaharap niya mula sa mga coach, media, at maging sa kanyang sarili. Lumaki sa isang isport na tungkol sa masusing pagsisiyasat - pareho ng pagganap at pisikal na hitsura - ang dating Olympian ay nakipaglaban sa mga isyu sa imahe ng katawan. Ngunit ngayon na hindi na siya nakikipagkumpitensya, sinusubukan ni Sacramone na gawing mas positibo ang gymnastics para sa mga kasalukuyang at hinaharap na mga atleta.
"Napakaisip ng palakasan na ito, kaya't walang problema ang mga tao na nagsasabi sa iyo na ang leotard ay hindi maganda sa iyo, '" sabi sa akin ni Sacramone sa isang talakayan tungkol sa kanyang pinakabagong proyekto, ang kampanya ng Roll Over For Hunger na Purina. "Bilang isang batang babae mahirap dahil kinukuha mo mismo ang pintas na iyon. Sa palagay ko naapektuhan ako nito sa mahabang panahon."
Hindi ito ang unang pagkakataon na nagsalita si Sacramone tungkol sa mga epekto na nakuha ng gymnastic sa kanyang kumpiyansa sa katawan. Sa isang 2011 kasama ang ESPN The Magazine, ibinahagi ng two-time world champion na ang gymnastics ay nag-jaded sa pagdating sa kanyang katawan. "Ang pagsusuot ng spandex bilang isang tinedyer sa harap ng isang bilyong tao ay matigas, " sinabi niya sa magasin. "Gusto ko tumingin sa salamin bago ang isang kumpetisyon at sa tingin 'Inaasahan kong hindi ako magmukhang mataba." "Nabanggit niya, gayunpaman, na natutunan niyang pahalagahan ang kanyang katawan nang higit pa pagkatapos magretiro mula sa isport noong Enero 2013.
Gayunpaman, hindi dapat iwanan ang pag-alis ng isport upang malaman na mahalin ang iyong sarili, kaya't kung bakit ginagamit ni Sacramone ang kanyang tungkulin bilang isang atleta para sa USA Gymnastics upang matiyak na ang mga gymnast ay inaalagaan. Ginagawa ng Sacramone ang kanyang trabaho na magsalita para sa mga kasalukuyang atleta at nakikipag-away para sa kanilang mga pangangailangan. Ang isa sa mga pinakamalaking laban na kinakaharap niya ay ang pagkuha ng mga gymnast na mas mahusay na edukasyon sa kalusugan.
Ang pagtatayo ng mga matatag na kababaihan ay isang bagay na sinusubukan na gawin ng mga mas bata na henerasyon.
"Dapat ay tungkol sa pagtuturo ng malusog na gawi at kung paano mahubog ang tamang paraan sa halip na ang mga pamamaraang ito ng barbaric kung nasaan ka sa isa sa mga nababagay sa sauna at tumatakbo ka sa isang task, " sabi ni Sacramone, na idinagdag din ito mahalaga na "isulong ang pag-ibig sa sarili at malusog na imahe ng katawan" sa mga atleta.
Ngunit ang proseso na ito ay dapat magsimula bago ang mga atleta ay maipalabas sa limelight ng media, kung kaya, bilang isang coach, sinabi ni Sacramone na tinitiyak niyang magturo sa kanyang mga gymnast tungkol sa malusog na mga pagpipilian.
"Hindi ko nais na maparamdam sila sa kanilang sarili. Masisira ang mga ito sa pangmatagalang panahon, " sabi niya. "Ang pagtatayo ng mga matatag na kababaihan ay isang bagay na sinusubukan na gawin ng mga mas bata na henerasyon."
At bahagi ng pagtatayo ng mga matatag na kababaihan ay nangangahulugang pagtuturo sa kanila kung paano maiwasang ang negatibo, na mas madaling sabihin kaysa gawin sa isang isport kung saan ang pagpapatupad ng bawat jump, flip, at landing ay maaaring maging pagkakaiba sa pagitan ng isang gintong medalya at maiiwan sa podium.
"Ang unang bagay na sinisikap nating ituro sa mga bata na coach namin ay kung sa palagay mo ay gumawa ka ng isang mahusay na gawain na ang lahat ay mahalaga, " sabi niya. "Kung sasabihin namin sa iyo na gumawa ka ng isang mahusay na gawain, kung gayon iyon ang kailangan mong maging masaya tungkol sa. Huwag magalit sa pamamagitan ng hindi pagmamarka ng pinakamataas na marka."
Muli, mas madaling sinabi kaysa sa tapos na. At ang Sacramone ay malapit nang harapin ang mga hamon ng pag-instill ng katawan na positibo at pangkalahatang tiwala sa sarili sa kanyang anak na babae. Ang Sacramone at ang kanyang asawa na dating manlalaro ng NFL na si Brady Quinn ay umaasa sa kanilang unang anak ngayong tag-init at hindi mas ikinatuwa.
"Hindi pa rin ito nakalubog, " sabi ni Sacramone. "Oo lumalaki siya, ngunit tulad ko, 'Mayroon bang isang sanggol doon?' Gusto ko lang talagang makita dito. " Sa kabila ng mga bagong jitters ng ina, iniisip ni Sacramone na ang pagkuha sa papel ng coach ay makakatulong na ihanda siya para sa mga hamon sa hinaharap.
"Pinag-uusapan ko ang mas maraming mga personal na isyu sa gym araw-araw kaysa sa mga isyu sa gymnastics, " sabi niya, na idinagdag na ang pag-asang inaasahan niya na ang isang batang babae ay mas lalong kinakabahan. "Nasa paligid ako ng mga batang babae sa buong araw, " sabi niya. "Gusto ko, 'alam ko kung ano sa hinaharap. 16 ay magiging magaspang.'"
Sinimulan na ng mga kaibigan ni Sacramone ang pagbili ng mga leotard para sa kanyang hinaharap na anak na babae, ngunit huwag asahan na ang dating Olympian ay ilagay ang kanyang anak sa balanse ng saglit sa sandaling lumabas siya sa sinapupunan. "Kung may isang bagay na pinipiling gawin, ganap na maayos, " sabi ni Sacramone tungkol sa kanyang anak na babae. "Tiyak na hindi ko siya sasasanay, bagaman. Nakita ko na ang dinamikong mom-atleta, at mahirap."
Ngunit ang Sacramone ay hindi dapat masyadong kinakabahan tungkol sa kanyang anak na babae na pumili na sundin sa kanyang mga yapak. Salamat sa kanyang mga pagsisikap na gawing positibo ang isport sa katawan, maaaring makatipid siya sa hinaharap na gymnast mula sa isang pagkabata na ginugol sa pagsusuri sa kanilang mga paglitaw sa isang salamin at, sa halip, ang pag-set up ng mga ito para sa isang hinaharap kung kaya nilang mahalin ang kanilang mga katawan para sa lahat ng kanilang ginagawa.
