Noong Huwebes, isang barkong pandigma ng Tsina ang naglunsad ng Tsina at Estados Unidos sa isang diplomatikong pag-aalsa noong kinuha nito ang isang US Navy drone mula sa South China Sea nang walang pahintulot, pagkatapos ay tumanggi na ibalik ito. Ayon sa Reuters, ang insidente ay tiyak na hindi protocol, at ito ang unang pagkakataon na ang isang bagay na tulad nito ay nangyari sa mga nakaraang taon - na humingi ng tanong, kung paano nakuha ng China ang isang drone ng Navy ng US sa unang lugar?
Yamang ang drone ay isang walang sasakyan na salik na pananaliksik, wala talagang nakasakay na magprotesta nang ang Intsik ASR-510, isang barko ng Dalang III, ay nagpadala ng isang mas maliit na bangka upang mangolekta ng drone. Ang drone ay, gayunpaman, malinaw na minarkahan bilang isang pinakamataas na daluyan na dapat iwanan sa ilalim ng dagat. "Ang ligal na pagsasagawa ng isang pagsisiyasat ng militar sa tubig ng South China Sea, " sinabi ng isang opisyal sa Estados Unidos sa Reuters noong Biyernes. "Ito ay isang malalakas na sasakyang pang-immune, malinaw na minarkahan sa Ingles na hindi maalis sa tubig - na pag-aari ito ng US."
Upang mabawi ang drone, ang barkong pandigma ng Tsina ay humila malapit sa USNS Bowditch, ang daluyan ng pananaliksik ng Amerika na orihinal na na-deploy ang drone at malapit nang maibalik ito, at kunin ito sa halip. Ang daluyan ng pananaliksik ng Amerikano ay naabot ang komunikasyon sa tulay-sa-tulay, na hinihiling na ibalik ang barko ng Dalang, ngunit hindi pinansin ang mga kahilingan na iyon. Ginawa rin ng sasakyang Tsino, ngunit kinilala ang mensahe ng USNS Bowditch, at sinabi lamang, "Kami ay bumalik sa mga normal na operasyon, " nang umalis sila, ayon sa tagapagsalita ng Pentagon na si Jeff Davis.
"Kami ay mula noong nagtrabaho sa pamamagitan ng mga diplomatikong channel upang palayain ang Tsina hinggil dito, " sinabi ni Davis sa BuzzFeed noong Biyernes, na nangangahulugang ang Estados Unidos ay naglabas ngayon ng isang diplomatikong demand para sa drone upang ibalik. "Hindi ito ang uri ng pag-uugali na inaasahan namin mula sa mga propesyonal na navy."
Kahit na ang China ay nagbabalik ng drone sa lalong madaling panahon, ang hindi pangkaraniwang pag-scooping ng isang soberanong sasakyan ng pananaliksik sa mga international na tubig ay hindi eksaktong nakaupo sa ibang mga bansa. Ayon sa The Independent, ang China ay naiulat na nadagdagan ang pagkakaroon ng militar nito sa internasyonal na tubig ng South China Sea, kung saan ito kamakailan ay lumikha ng pitong artipisyal na isla na muling nakuhang muli ng mga sandatang militar. Kung ang mga ulat ng militarisasyon ay totoo, sinabi ng isang kumander ng US naval sa The Wall Street Journal noong Agosto, madaragdagan nito ang pag-igting at destabilization sa lugar.
Matapos ang drone ay na-snatched noong Huwebes, nagbabala ang armada ng Estados Unidos sa Pasipiko na makakaharap ito sa China kung ang bansa ay nagpapatuloy na lampasan ang mga pag-aangkin sa dagat. Tulad ng Biyernes ng umaga, gayunpaman, ang Tsina ay hindi pa tumugon sa kahilingan ng Estados Unidos para sa drone nito, na nag-iiwan ng mga tensiyon na tumatakbo sa pagitan ng dalawang bansa.
