Noong Lunes ng gabi, ang nominado ng pangulo ng Republikano na si Donald Trump at ang kandidato ng Demokratikong kandidato na si Hillary Clinton ay humarap sa unang debate ng pangulo ng taon sa Hempstead, New York. Sa mga hula ng media na ang debate ay isa sa mga pinakatanyag na programa sa telebisyon at maraming drama na humahantong sa gabi, lahat ng mga mata ay nasa mga kandidato. Ang pambungad na pahayag ni Trump sa unang debate ng pangulo ay isang mataas na inaasahang sandali para sa kapwa niya tagasuporta at Clinton's, na nagpapahintulot sa kanila na magkaroon ng pakiramdam sa diskarte ni Trump para sa debate.
Kapag binubuksan, pangunahing nakatuon si Trump sa pagpapanatili ng mga trabaho sa bansa, na sinasabi,
Ang aming mga trabaho ay tumakas sa bansa. Pupunta sila sa Mexico, pupunta sila sa maraming iba pang mga bansa. Tinitingnan mo kung ano ang ginagawa ng Tsina sa aming bansa sa mga tuntunin ng paggawa ng aming produkto - binibigyang halaga nila ang kanilang pera, at walang sinuman sa aming gobyerno na labanan sila, at mayroon kaming isang mahusay na labanan, at mayroon kaming isang panalong labanan. Dahil ginagamit nila ang ating bansa bilang isang piggy bank upang muling itayo ang Tsina, at maraming iba pang mga bansa ang gumagawa ng parehong bagay.
Ayon sa The New York Times, isiniksik ni Trump ang tradisyonal na pamamaraan ng paghahanda sa debate na humahantong hanggang Lunes ng gabi, hindi papansin ang mga tiyak na argumento at mga patakaran at sa halip ay nakatuon sa malaki, nakagaganyak na mga tema, tulad ng terorismo, paglikha ng trabaho, at proteksyon sa hangganan. Gayunpaman, sa kanyang pambungad na pahayag, pangunahin ni Trump ang mga trabaho at mga kumpanya na umalis sa Estados Unidos. "Kailangan nating ihinto ang ating mga trabaho mula sa pagnanakaw sa amin, " aniya. "Kailangan nating ihinto ang aming mga kumpanya mula sa pag-alis ng Estados Unidos at, kasama nito, nagpaputok ng lahat ng kanilang mga tao."
Gayunpaman, ayon sa The Wall Street Journal, maraming mga ekonomista ang naniniwala na ang mga plano sa taripa ni Trump ay maaaring magdala ng isang digmaang pangkalakalan at negatibong nakakaapekto sa ekonomiya. Ang ilang iba pang mga katotohanan na napatunayan ni Trump sa kanyang pambungad na pahayag sa ekonomiya ng Amerika ay mali rin: Ayon sa CNN, ang pag-angkin ni Trump na "Ford ay umalis" ay hindi totoo, dahil ang kumpanya ay pinutol ang zero na mga trabaho sa Amerika.
Ang debate sa pagitan ng dalawang mga kandidato ay tila mas mahalaga kaysa dati pagkatapos ng isang Washington Post poll ay ipinakita ang dalawa sa isang patay na init sa mga botohan noong Sabado ng gabi: Sa lahat ng mga rehistradong botante, ang mga kandidato ay nakatali sa 46 porsyento. (Pagdating sa mga malamang na botante, ang mga kaliskis ay hinila ng kaunti, kasama si Clinton sa unahan ni Trump ng dalawang puntos.) Walo sa 10 sa mga split voters ang nagsabing mag-i-tune ang debate sa Lunes ng gabi, itataas ang mga pusta para sa parehong mga kandidato.
Ang mga botohan ay hindi lamang ang bagay na sanhi ng drama sa pagitan ng mga kandidato bago Lunes ng gabi, gayunpaman. Sa linggong humahantong sa debate, tinawag din ni Trump ang mga moderator nito upang labanan ang mga pahayag ng mga kandidato sa pagsusuri habang nasa Fox at Kaibigan. "Sa palagay ko kailangan mong magkaroon ng isang tao na pinapayagan lamang na magtalo ito, " aniya, ayon sa The Washington Post. "Nakikipagtalo ka sa isang tao, at kung nagkamali siya, o kung nagkamali ako, kukunin namin ang bawat isa."
Noong Sabado, marahil sa isang pagtatangka na pataasin ang ante, higit na nagbanta din si Trump na anyayahan ang dating maybahay na si Bill Clinton na dumalo sa debate. "Kung si dopey Mark Cuban ng nabigo na tagumpay ng Pakinabang ay nais na umupo sa harap na hilera, marahil ay ilalagay ko mismo ang Gennifer Flowers sa tabi niya!" nag-tweet siya. (Noong Linggo ng umaga, ang manager ng kampanya ni Trump, Kellyanne Conway, ay nagsabi sa CNN na ang mga Bulaklak ay hindi pormal na inanyayahan at hindi inaasahan na dumalo sa debate bilang panauhin ni Trump.)
Mataas ang mga inaasahan bago ang kaganapan, at ang pambungad na pahayag ni Trump ay tiyak na pinapanatili ang mga tensyon na tumatakbo nang mataas. Pinapanatili niya ang parehong saloobin sa buong debate o hindi mananatiling makikita.
