Ang debate sa Septyembre 26 ay magtatampok lamang ng dalawang kandidato. Si Gary Johnson at Jill Stein ay hindi ginawang hiwa para sa unang debate ng pangulo dahil sa mababang mga numero ng botohan, ayon kay Politico. Sa kabila ng haka-haka na ang kandidato ng Partido ng Libertian at kandidato ng Green Party ay maaaring bibigyan ng espesyal na dispensasyon upang makilahok dahil sa kamakailan-lamang na gusali ng momentum sa likod ng kanilang mga kampanya, pormal na inihayag ng Commission on Presidential Debates ang kanilang desisyon noong Biyernes. Ang kandidato sa pagka-bise-presidente ng Libertarian na si Bill Weld at kandidato sa pagka-bise presidente ng Green Party na si Ajamu Baraka ay hindi rin karapat-dapat na lumahok sa debate ng bise presidente ng Oktubre 4.
Ang nominadong pangulo ng demokratikong pangulo na si Hillary Clinton at nominado ng pangulo ng Republikano na si Donald Trump ay haharapin sa Lunes, Septiyembre 26 sa panahon ng debate sa Hofstra University sa Hempstead, New York, USA Today na iniulat. Ang kaganapan ay nakatakdang magpatakbo ng 90 minuto, na may 15 minuto na mga segment na nakatuon sa mga tukoy na paksa. Ang anchor ng NBC Nightly News na si Lester Holt ay katamtaman, ayon sa The New York Times. Sa Oktubre 4, si Clinton na tumatakbo na si Tim Kaine at ang tumatakbong asawa ni Trump na si Mike Pence ay pupunta sa head-to-head sa panahon ng 90-minuto na debate ng bise-presidente sa Longwood University sa Farmville, Virginia, USA Today na iniulat. Ang taga-uusap ng CBS News na si Elaine Quijano ay nakatakdang maglingkod bilang moderator, ayon sa The New York Times.
Bagaman hindi nakita ng mga pundista ang isang tagumpay sa halalan ng halalan para sa Libertarian Johnson o ang Green Party's Stein, ang bawat kandidato ay gumawa ng mga kamakailang mga nakuha sa kampanya na tila naglalagay ng pakikilahok sa debate. Parehong "naaangkop sa konstitusyon, " iniulat ni Politico, at nasa balota sila sa sapat na mga estado upang gawin itong posible upang ma-secure ang karamihan sa Electoral College Inihayag ng komisyon na sinimulan nila ang kanilang desisyon na ibukod ang mga kandidato mula sa unang debate sa isang hindi nabanggit na third criterion para sa pagiging karapat-dapat:
tinukoy niya ng Board na ang mga average na botohan na tinawag sa ikatlong criterion ay ang mga sumusunod: Hillary Clinton (43%), Donald Trump (40.4%), Gary Johnson (8.4%) at Jill Stein (3.2%). Alinsunod dito, si Hillary Clinton at ang kanyang tumatakbo na asawa na sina Tim Kaine, at Donald Trump at ang kanyang tumatakbong kapareha, si Mike Pence, ay kwalipikado na lumahok sa debate sa pagka-pangulo ng Setyembre 26 at ang debate ng bise-presidente ng Oktubre 4, ayon sa pagkakabanggit. Walang ibang mga kandidato ang nasiyahan sa pamantayan para sa pagsasama sa mga debate noong Setyembre 26 at Oktubre 4.
Para sa mga tagasuporta ng Johnson at Stein, mayroong mabuting balita: Sumang-ayon ang komisyon na muling suriin ang parehong mga kandidato bago ang susunod na dalawang debate sa pangulo, ayon kay Politico. Kung matutugunan nila ang lahat ng tatlong pamantayan sa pagiging karapat-dapat sa oras, maaari nilang mai-secure ang pansin sa lugar. Kailangan nilang kumita ng mga boto nang mabilis: Ayon sa USA Ngayon, ang pangalawang debate sa panguluhan ay naiskedyul para sa Linggo, Oktubre 9 sa Washington University sa St. Louis. Ang pagpupulong ng bayan ng Missouri ay nagsasama ng mga tanong sa madla. Ang pangatlong debate noong Miyerkules, Oktubre 19 sa University of Nevada, ang Las Vegas ay bumalik sa format ng una. Ang CNN's Anderson Cooper at Fox News 'Chris Wallace ay katamtaman ang pangalawa at pangatlong debate, ayon sa pagkakabanggit.
Bagaman si Johnson at Stein ay malamang na magdadalamhati ng pagkakataon na maging sa unang debate, hindi pa huli na kumita ng pakikilahok sa debate sa linya.
