Minsan, nakaupo ako sa paligid ng ilan sa aking mga kapwa nanay, at pinag-uusapan namin ang tungkol sa aming mga anak. Ang isa sa aking mga kaibigan ay nagpatuloy at tungkol sa kung gaano kaibig-ibig ang kanyang mga anak na lalaki kapag sila ay makakasama at makipaglaro sa bawat isa, at kung paano ang kanyang asawa ay katulad ng kanyang pangatlong sanggol. Ang iba kong kaibigan ay napag-usapan tungkol sa kung gaano ang anak ng isang tatay na kanyang anak na babae, at kung paano niya hintayin na magkaroon ng anak upang siya ay maging isang anak ni mama.
Ako ay isang ina, tulad nila. Ngunit sa parehong oras, dahil nag-iisang ina ako, ang aking karanasan sa pagiging ina ay walang katulad sa kanila. Matapos ang isang buong araw ng pagtatrabaho, nag-sprint ako sa bahay upang gawin ito sa daycare ng aking anak bago ang 6:15 cut-off upang maiwasan ang pagbabayad ng isang dolyar sa isang minuto para sa labis na oras na nandoon siya. Nakikinig ako habang nakikipag-chat siya tungkol sa kanyang araw, ang pinakabagong preschool drama, at kung ano ang nais niyang kainin para sa isang meryenda. At umuwi ako sa isang walang laman na apartment, kung saan ang lahat ng mga responsibilidad upang matiyak ang kanyang kagalingan ay nasa akin.
Matapos kong mailagay ang aking anak na lalaki, nahiga ako sa sopa at muli, nag-iisa ako. Wala akong kasosyo na maaari kong commiserate o talakayin ang aking araw. Matapos ang ilang oras ng katotohanan sa telebisyon, pagsulat, at alak, natutulog ako upang magising sa susunod na umaga at muling simulan ang lahat.
5 taon na ang nakalilipas, nang una kong magkaroon ng anak na lalaki, hindi ko inaasahan na ito ang magiging karanasan ko sa pagiging ina. Mahirap at kung minsan ay hindi kapani-paniwalang nag-iisa, ngunit nakikinabang din. Iyon ang dahilan kung bakit nais kong magpadala ng isang mensahe sa lahat ng nag-iisang ina: nakikita kita, at naiintindihan ko ang iyong pinagdadaanan.
Alam ko ang stigma na kasama ng pagiging magulang sa sarili mo. Alam ko na habang dapat kang palakpakan para sa pagiging matapang, malakas, at bigyan ng lakas habang pinalaki mo ang isang maliit na buhay sa iyong sarili, ang pagiging isang nag-iisang ina ay may kasamang labis na kahihiyan, kahit na sa taong 2017. Nararamdaman ito ng isang kahihiyan kaysa sa isang nakamit. Ang Samahan ay nagbabawas ng isang maliit na piraso ng kagalakan mula sa aming karanasan bilang mga ina, dahil lamang sa hindi kami pagiging magulang sa isang kapareha. Sa isang paraan o sa iba pa, palagi kaming ipinapaalala na kahit papaano ay nabaluktot namin ang buong bagay sa pagiging magulang.
Ang pagiging isang ina ay hindi isang iskarlatang liham. Hindi ito ang isa naming kadahilanan na tumutukoy sa pagtukoy kung sino tayo bilang mga magulang o bilang kababaihan. Ang pagiging isang ina ay higit na nagpasya sa akin, mas nakatuon, at mas hinimok upang lumikha ng isang buhay para sa aking sanggol na mas mahusay kaysa sa naiisip ko.
Mas maaga ngayong tag-araw, nagpunta ako sa isang kasal kung saan ang mag-asawa ay may anak bago sila magpakasal. Matapos ang seremonya, ang kasintahan ay umakyat sa kanyang nobya at nagbiro, "Ang aming anak ay hindi bastard na." Pareho silang ibinalik ang kanilang mga ulo at tumawa, ngunit naramdaman ko ang pinakamaliit na naramdaman ko sa aking buong buhay. Ang isang maliit na tinig sa loob ko ay nais na magpasok at magtanong kung itinuturing din nila ang aking anak. Ang mga sandali tulad nito ay nakakaramdam ng mga single moms na parang sila ay isang peg sa ibaba ng mga ina na may mga kasosyo.
Upang maging matapat, hindi ko kailanman inisip na hindi ako sigurado sa pagiging isang solong ina. Kapag lumalabas ako kasama ang aking anak na lalaki, sinisikap kong malakas na palakihin ang kanyang ama, upang ang mga estranghero ay maaaring isipin na ang kanyang ama ay nasa paligid at aktibo. Narito ang hindi natatakot na takot sa paghuhusga na tila hindi ako maiyak. Nag-aalala ako tungkol sa kung ano ang pagtingin sa akin ng iba, kung ano ang ipinapalagay ng mga estranghero tungkol sa akin, at kung paano nakikita ng aking anak na lalaki ang kanyang sariling posisyon sa lahat ng ito.
Ngunit narito ang nais kong sabihin sa iba pang mga nag-iisang ina: ikaw ay mapahamak na kamangha-manghang. Ang pagiging isang ina, solong o kung hindi man, ay isa sa mga pinakamahirap na trabaho sa planeta na ito. Binigyan tayo ng napakaraming responsibilidad na itaas ang isang gumaganang tao na sa kalaunan ay magpapatuloy na maging bahagi ng ating lipunan. Ito ay hindi isang gawain na gaanong gaanong ginawaran. Bilang isang nag-iisang ina, kailangan nating doon para sa ating mga sanggol habang naroroon din para sa ating sarili. Ang mga sakripisyo, ang mga huling gabi, ang maraming mga trabaho upang maglagay lamang ng pagkain sa mesa, ang labanan upang patunayan na kami ay higit pa sa nag-iisang magulang - ito ang mga bagay na nagpapasaya sa atin.
Ang pagiging isang ina ay hindi isang iskarlatang liham. Hindi ito ang isa naming kadahilanan na tumutukoy sa pagtukoy kung sino tayo bilang mga magulang o bilang kababaihan. Ang pagiging isang ina ay higit na nagpasya sa akin, mas nakatuon, at mas hinimok upang lumikha ng isang buhay para sa aking sanggol na mas mahusay kaysa sa naiisip ko.
