"Mama, akala ko ba maganda ako?" Sa tuwing tinatanong ng aking anak na babae ang walang-sala na tanong na ito, naiinis ako. Hindi sa palagay ko hindi siya maganda, dahil siya. Sa palagay ko ay medyo nasobrahan. Ako, para sa isa, masaya ako na hindi ako maganda. Palagi kong iniisip na kung nagtatrabaho ako nang husto, nag-aral nang mabuti, at kumuha ng mga peligro maaari kong ilipat ang mundo. Kahit na ang mga batang babae? Buweno, hindi ko ito maseryoso, kahit alam kong sila ay matalino, masipag, at matapang din. Kaya, matapat, kung minsan ay nais kong ang aking anak na babae ay hindi maganda, at na hindi siya masyadong nakatuon sa kanyang hitsura sa lahat ng napahamak na oras. Nag-aalala ako kung paano siya magmukhang magiging pinakamahalagang bagay sa kanya at tungkol sa kanya.
Lalo akong nalalaman na ang karamihan sa mga tao ay na-focus sa panlabas na hitsura sa ating kultura. Alam ko na, bilang isang resulta, mas madalas kaysa sa hindi ang unang bagay na sasabihin ng mga tao tungkol sa aking anak na babae ay kung paano "maganda" siya. Alam ko na ang paraan na nakondisyon namin, bilang isang kultura, maiiwan ang aking anak na babae na nakikita sa kanyang mga hitsura, habang ang aking mga anak na lalaki ay naging matapang, malakas, matigas, at matalino. At alam kong sa mga palitan na ito, nakikinig ang aking mga anak. Ang aking anak na babae ay nakikinig.
Ayon sa isang ulat sa pananaliksik mula sa Common Sense Media, ang mga larawang nakikita ng mga bata sa media ay nagtataguyod ng kagandahan halos bilang isang halaga. Hindi kataka-taka na ang isang pag-aaral na isinagawa ng Dove at Edelman Intelligence, na kasama ang 10, 500 batang babae at kababaihan, natagpuan na 65 porsyento ng mga batang babae ay nararamdaman na presyur upang matugunan ang mga hindi makatotohanang pamantayan sa kagandahan, at na ang mapang-akit na presyon na ito ay medyo nakakaapekto sa kanilang pagpapahalaga sa sarili. Ginagawa nitong pantay-pantay akong mga bahagi na nakalulungkot at nagagalit at natatakot.
Isang araw pagkatapos ng paaralan, kapag siya ay umiiyak at nagtanong sa akin, "Bakit hindi ako magiging maganda?" at habang hawak ko ang aking matamis na batang babae, nalaman ko ang lalim ng partikular na pakikibaka pagdating sa pagiging magulang sa aking anak na babae na makakatulong upang palakasin siya. Ang isang bahagi sa akin ay nais na tumingin sa kanya sa mga mata at sabihin, "Siyempre maganda ka, " dahil, well, siya. Maganda siya. Ngunit ang isa pang bahagi sa akin ay nais na tulin ang buong ideya ng "maganda, " dahil talagang nais kong hindi ito mahalaga sa kanya. Inaasahan kong hindi niya pinansin ang kanyang mga hitsura, o hindi bababa sa pag-aalaga ng higit pa tungkol sa iba pang mga bahagi ng kanya na hindi niya kapani-paniwala.
Ang aking anak na babae ay isa sa mga kaibigang bata na kilala ko. Ang pakikipagkaibigan ay ang kanyang sobrang lakas, at nakakakuha siya ng kahit isang bagong kaibigan kahit saan siya pupunta. Siya rin ay isang hindi kapani-paniwala artist, magagawang gumuhit ng mga makatotohanang larawan at magsulat ng mga kwento na talagang tinatamasa ko. Pinagtatawanan niya ako, at hindi ko lang sinasabi iyon dahil ako ang kanyang ina. At kahit na dinala ko siya at alam kong akin siya, wala akong ideya kung saan niya nakuha ang kanyang mga kasanayan sa matematika. Tiyak na hindi sila nagmula sa akin.
At, oo, maganda din siya. Ngunit kung minsan, mapahamak, gusto ko talaga na hindi siya. Tila umaalis ang atensyon mula sa kung sino siya bilang isang tao, at ang tao na ang mangyayari ay hindi kapani-paniwala na hindi maaasahan.
Upang gawing mas kumplikado ang mga bagay, alam ko sa isang katotohanan na iba ang pakikitungo sa kanya ng mga tao kung hindi siya maganda. Habang siya ay palaging naging maganda sa akin, hindi siya palaging naging maganda sa kombensyon. Kapag ang aking anak na babae ay ilang araw na gulang, nakabuo siya ng isang pulang pekas sa kanyang mukha. Sa una ay naisip namin na ito ay isang gasgas, ngunit nang dalhin ako ng aking kasosyo sa doktor para sa kanya ng isang buwan na pag-check-up, sinabi sa amin ng pedyatrisyan na ito ay isang uri ng benign tumor na tinatawag na hemangioma.
Lumaki ang kanyang hemangioma hanggang sa ito ay ang tanging bagay na nakikita ng mga tao nang tiningnan nila siya. Dinala ako ng aking kasosyo sa isang dalubhasa, at noong siya ay mga 18-taong gulang na inirerekomenda ng mga doktor na tanggalin niya ito sa operasyon. Ito ay hindi lamang para sa mga kosmetikong dahilan, upang maging sigurado. Dahil sa kung saan ito matatagpuan, hindi malamang na ang hemangioma ay lutasin ang sarili nito. Ito ay malamang na ma-ulcerate din, na magiging sanhi ng kanyang sakit at nag-iwan ng isang peklat. Kaya para sa aking kapareha at ako, ito ay isang madaling pagpipilian na alisin ito at paraan bago siya masyadong matanda upang matandaan ang hirap.
Kailangan nating paalalahanan ang mga bata, at lalo na ang mga maliliit na batang babae, na kung ano ang gumagawa ng mahusay sa kanila ay walang pasubali na walang kinalaman sa kanilang hitsura.
Gayunman, sa kanyang unang 18 buwan ng buhay, ang mga tao ay hindi nakakita ng isang "magandang batang babae." Sa halip, nakita nila ang kanyang birthmark. Kaya't ako ay nasa medyo natatanging posisyon ng pagiging magulang ng isang batang babae nang hindi palaging naririnig ang mga puna tungkol sa kung gaano siya kaganda. Ito ay, matapat, uri ng kamangha-manghang. Oo, narinig ko ang aking kasosyo at ilang nakakasakit na mga puna tungkol sa hitsura ng aming anak na babae, karamihan mula sa ibang mga bata at matatandang tao na tila walang mga filter. Naririnig namin ang mga bulong tungkol sa "bagay na iyon" sa kanyang mukha. At talagang inirerekomenda ng aking biyenan na i-photoshop ko ang kanyang mga larawan. Ngunit para sa karamihan, bilang kanyang mga magulang, narinig namin kung gaano siya matalino, tahimik, malikhain, at kamangha-manghang siya, sa halip na kung gaano siya kaakit-akit.
Matapos ang karanasan na iyon, at pagkatapos ng tila walang katapusang mga aralin natutunan ko bilang isang babae na nagsisikap na mag-navigate ng isang kultura na patuloy na nagsasabi sa akin na ako ay karapat-dapat lamang kapag sumunod ako sa ilang hindi makatotohanang pamantayan ng kagandahan, sapat na ako. Bilang isang ina, isang kasosyo, isang babae, at isang tao, alam kong kailangan nating ilipat ang ating pokus. Kailangan nating paalalahanan ang mga bata, at lalo na ang mga maliliit na batang babae, na kung ano ang gumagawa ng mahusay sa kanila ay walang pasubali na walang kinalaman sa kanilang hitsura. Kailangan nating ihinto ang pagpoposisyon ng "maganda" bilang pagtatapos ng lahat, maging lahat ng pagkakaroon ng babae.
Kaya't habang medyo nahihiya akong aminin na nais kong ang aking anak na babae ay hindi maganda, hindi ako nahihiya sa aking nais na matiyak na makukuha ng mga tao ang pagkakataong malaman kung sino siya. Sapagkat siya ay isang hindi kapani-paniwalang tao. Sinusubukan kong maghanap ng mga paraan upang sabihin sa kanya, araw-araw, na siya ay higit pa sa kung paano siya nahalata. Sinusubukan kong purihin siya kapag sinisikap niya, nakamit ang kanyang mga layunin, o gumagawa ng mga mabubuting bagay. Sinusubukan kong mag-focus sa isang bagay, kahit ano, bukod sa kung gaano siya kaganda.
Dahil ang aking anak na babae ay higit pa sa isang magandang babae.
Suriin ang bagong serye ng video ni Romper na, Ang Ang The Mulan , kung saan hindi sumasang-ayon ang mga magulang mula sa iba't ibang panig ng isang isyu ay nakaupo sa isang tagapamagitan at pag-usapan kung paano suportahan (at hindi hukom) ang mga pananaw sa pagiging magulang ng bawat isa. Mga bagong yugto ng Lunes ng hangin sa Facebook.
