Ngayon na dumating na ang spring break season, maraming mga manlalakbay ang tumatagal sa mataas na dagat para sa kanilang mga pista opisyal na post-winter. Ang mga cruise ay palaging naging isang tanyag na opsyon na all-inclusive para sa mga breakers ng tagsibol, ngunit ang panahon na ito ay nagdadala ng sariling natatanging pag-aalala: ang Zika virus. Ang pagkalat ng sakit na dala ng lamok ay nagdulot ng parehong US Centers for Disease Control at ang World Health Organization na maglabas ng mga babala sa paglalakbay sa maraming tanyag na mga patutunguhan sa tagsibol - kabilang ang Caribbean, Central at South America, at Pacific Island. Ang mga babala na ito ay may mga manlalakbay na nagtataka: Gaano karaming mga kaso ng Zika ang natagpuan sa mga paglalakbay-dagat?
Sa ngayon, isang kaso ng Zika lamang ang na-link sa isang paglalakbay sa cruise, ayon sa isang liham na inilathala sa isyu ng Marso ng The New England Journal of Medicine. Isang taong may edad na 81 taong nagkontrata ang virus habang nasa isang apat na linggong paglalakbay sa South Pacific. Ang tao ay nagsakay sa kanyang paglalakbay sa perpektong kalusugan; 10 araw pagkatapos ng kanyang pag-uwi, siya ay pinasok sa ospital sa isang pagkawala ng malay, na nagpapakita ng mga palatandaan ng pamamaga ng utak na kilala bilang meningoencephalitis, isa pang sakit sa neurological na naka-link sa Zika virus. Kahit na ang lalaki ay pinalabas pagkatapos ng 17 araw sa ICU, hindi niya naabot ang buong pag-recover ng cognitive hanggang sa araw na 38 ng kanyang impeksyon.
Sa kabila ng daan-daang mga barko ng cruise na naglalakbay sa maraming mga rehiyon na kasalukuyang apektado ng Zika virus, ang industriya ng cruise ay hindi nag-aalala tungkol sa Zika. Noong Biyernes, ang Skift - isang kumpanya ng travel intelligence media - ay nag-ulat na "Walang Isa sa Industriya ng Cruise ang Nawawalan sa Pagtulog Sa Zika." Ang piraso ay nagsiwalat ng isang obserbasyon na ibinahagi sa maraming mga pinuno sa industriya ng cruise na, sa kabila ng mga advisory at mga babala sa paglalakbay, hindi pa nila nakuha ang isang makabuluhang hit sa pagbebenta dahil sa Zika. Ang Pangulo at CEO ng MSC Cruises USA Rick Sasso ay sinabi kay Skift: "Sa palagay ko halos lahat sa atin ay hindi nakakakita kahit na isang suntok mula sa mga pagkansela. Talagang hindi namin nakita ang isang epekto na kahit na masusukat."
Habang ang saloobin ni Sasso ay maaaring mukhang walang katuturan, ang antas kung saan ang mga linya ng mga linya ng cruise na naglalakbay sa mga apektadong lugar ay naghanda para sa pagbagsak ng customer ay anumang bagay. Maraming mga linya ng cruise na naglalakbay sa mga patutunguhan tulad ng Caribbean at Latin America ay nagsimulang mag-alok ng mga refund pati na rin ang pagbabago o pag-alis ng mga patakaran sa pagkansela ng cruise dahil sa Zika - lalo na para sa mga buntis na nagbibiyahe, dahil ang Zika ay nagdudulot ng isang natatanging banta sa umaasang ina at kanilang mga sanggol. At hindi lamang ito tungkol sa kaligtasan ng pasahero: Ang Carnival Cruise Line ay isa sa maraming mga kumpanya ng paglalakbay na nagpapahintulot sa mga empleyado na baguhin ang kanilang mga iskedyul sa paglalakbay sa mga rehiyon na apektado ng Zika.
Kahit na ang naiulat na bilang ng mga kaso ng Zika na nagkontrata sa mga paglalakbay sa cruise ay nakatayo lamang sa ngayon, ang panganib ng pagkontrata Zika ay nagiging mas mataas habang inilalantad mo ang iyong sarili sa mga lugar na apektado ng Zika. Kung mayroon kang isang cruise na nai-book sa isa sa mga apektadong rehiyon na ito, marahil ay narinig mo na mula sa iyong cruise line o ahente sa paglalakbay. Kung wala ka, sulit na bigyan sila ng isang tawag upang malaman ang iyong mga pagpipilian, dahil ang bawat linya ng cruise ay humahawak ng mga pagkansela na may kaugnayan sa Zika at mga pagbabago sa itineraryo.
