Para sa parehong manonood at atleta, ang pinaka nakakapagod na bahagi ng seremonya sa pagbubukas ng Rio Olympics noong Biyernes ay, walang alinlangan, ang walang katapusang bahagi kung saan ang mga atleta mula sa bawat bansa ay naglalakad sa isang lupon na may hawak na mga watawat ng bansa - ang tradisyon ng Olimpiko ay pormal na kilala bilang "Parada ng mga Bansa." Imposible para sa isipan ng isang tao na hindi maglibot sa mga kakaibang, walang bunga na mga tanong habang pinapanood ang parada na ito: Kumportable ba ang mga outfits? Mainit ba ito sa Rio ngayon? Iniwan ko na ba ang kalan? Habang ang mga tanong na ito ay nasa loob at wala sa isip, ang isang kristal ay may partikular na kalinawan: Magkano ang bigat ng pambungad na seremonya?
Bilang ito ay lumiliko, ang mga watawat ay tila sapat na magaan na ang kanilang partikular na bigat ay hindi labis na pagmamalasakit, na maikli ang kanilang kadiliman bilang isang mapagkukunan ng mga karapatan ng mga atleta na nagdadala sa kanila. Sa katunayan, ang star ng tennis ng Great Britain na si Andy Murray, na hinirang na maging tagapagdala ng watawat ng kanyang bansa (ang harap ng atleta, na may hawak na pinakamalaking flag), ay ipinakita ang kanyang grit sa pamamagitan ng paghawak ng bandila sa isang kamay. Ang paningin ng athleticism ay, sa katunayan, isang maglakas-loob mula kay Sir Chris Hoy, ang kilalang siklista ng British na naging flag bearer ng Britain sa 2012 London Olympics.
Sa isang palabas ng totoong pagiging sports, isinalin ng publiko ni publiko ang kagalingan ng watawat ni Murray sa pamamagitan ng pagpapadala ng isang tanyag na Tweet: "Nailed ito, " isinulat niya.
Samantala, sa panig na ito ng Atlantiko, ang nagdadala ng watawat ng Estados Unidos ay tumatanggap ng pansin hindi para sa kamangha-manghang pag-iwas sa bigat ng Old Glory, ngunit sa pag-alis sa istadyum ng sandaling natapos na ang kanyang mga tungkulin sa flag-hefting. Ang Olimpikong manlalangoy na si Michael Phelps ay binatikos dahil siya ang unang flag bearer sa kasaysayan ng Olympics ng Estados Unidos na umalis sa istadyum bago matapos ang seremonya.
Tulad ng iniulat sa USA Ngayon, pinlano ni Phelps na "palusot ng mga kawani ng NBC at itulak pabalik sa Olympic nayon" sa sandaling siya ay natapos na dalhin ang watawat. Ginagawa nitong si Phelps ang kauna-unahang kilalang tagapagdala ng bandila na umalis bago kumpleto ang mga seremonya, na higit na kawili-wili dahil ang Rio ang kauna-unahan na seremonya ng pagbubukas ng Olympics na dinaluhan ni Phelps, sa kabila ng pagiging ikalimang Olimpiko nito, ayon sa USA Ngayon. Hindi bihira sa mga atleta na laktawan ang pagbubukas ng mga seremonya kung nakikipagkumpitensya sila sa susunod na araw.
Lantaran, Phelps ay maaaring gawin ang anumang nais niya. Bilang pinaka pinalamutian na Olympian sa lahat ng oras - nanalo siya ng 22 medalya - talagang hindi mahalaga kung may hawak siya ng watawat, bumagsak ng isang bandila, nag-twirl ng isang watawat, umalis nang maaga, o hindi nagpakita kahit kailan, basta't siya ay sa pool sa panimulang buzzer.
