Sa lahat ng kaguluhan na naganap sa buong Amerika sa huling tatlong taon para sa mga itim na kalalakihan at kababaihan, sa taong ito ipinagdiriwang ko si Martin Luther King Day kasama ang aking mga anak na may araw ng paglilingkod. Bilang mga itim na tao, ang ating mga karapatang sibil at kagalingan ay binabantaan araw-araw, hindi lamang sa isang pansariling antas ngunit sa isang nasyonal din. Bago ang mga bata, ipinagdiwang ko lamang ang holiday sa pamamagitan ng pagtataka kung ako ay wala sa trabaho o hindi, ngunit pagkatapos ng mga bata, nagbago ang aking hangarin. Ang aking mga anak ay lumalaki sa isang mundo na hinahamon ang kanilang kadiliman araw-araw at nais kong makita nila ang kanilang sarili bilang pantay-pantay sa kanilang mga pamayanan, kanilang silid-aralan, mga kaibigan ng kanilang kaibigan, sa kanilang bansa. Nais kong malaman nila hindi lamang ang halaga ng kanilang buhay, kundi pati na rin ang kagandahan ng mga ito.
Bilang isang itim na ina, ang pangarap ko para sa aking mga anak ay kasing simple at matapat tulad kay Dr. King:
May pangarap akong ang aking apat na maliliit na anak ay isang araw manirahan sa isang bansa kung saan sila hahatulan hindi sa pamamagitan ng kulay ng kanilang balat, ngunit sa pamamagitan ng nilalaman ng kanilang pagkatao.
Kahit na magsisinungaling ako kung sinabi kong hindi ako nabigo sa loob ng 48 taon mula noong kanyang kamatayan, ito ay pangarap pa rin para sa mga ina ng kulay.
Ang kahalagahan sa araw na ito at ang mga salita ni Dr. King ay hindi lamang mahalaga sa akin, kundi sa aking mga anak. Ilang buwan na ang nakakaraan natutunan ang aking anak na babae tungkol kay Martin Luther King sa kanyang silid-aralan sa paaralan. Matapos malaman ang tungkol sa kanyang buhay at kanyang trabaho, patuloy niyang tinatanong ako, "Maaari bang linisin natin ang basurahan sa gilid ng kalye? Maaari ba tayong magboluntaryo sa isang kanlungan ng hayop? Maaari ba nating puntahan ang mga matatandang nasa isang tahanan ng pagretiro?" Siya ay nasaktan ng isang hinihimok na alam kong lahat: ang pagnanais na gumawa ng isang bagay, gumawa ng pagbabago, makikita at mapagmalaki sa isang mundo na patuloy na hinihiling na muling pagkilos at muling tukuyin ang tukuyin ang aming mga karanasan nang hindi humihiling sa amin ng pahintulot.
Kahit na hindi ko aktibong ipinagdiriwang ang MLK Day noon, sa pagpilit ng aking anak na babae, gumawa kami ng mga plano upang makatulong. Kailangan niyang ibigay ang anumang maaari naming maging isang wake-up call para sa akin. Kahit na napakadali na pakiramdam na parang wala tayong gaanong (lalo na ngayon), mayroon pa rin tayong ibibigay - at iyon, madalas, sapat. Kahit na sa kanilang pinakamalungkot na sandali, nais kong malaman ng aking mga anak na may kakayahan pa silang bigyan ang kanilang oras at lakas. Na ang kanilang oras at lakas ay mga bagay na mahalaga pa rin. Nais kong malaman nila na anuman ito ay maibabahagi nila sa iba ay makakaapekto at makikinabang sa isang tao sa ilang paraan. Nais kong palagi silang naniniwala sa kanilang lakas at lakas.
Ang pagpapalaki ng mga bata na biracial ay may sariling mga hamon, lalo na dahil napakaraming mga tao sa kanilang buhay ang turing sa kanila na itim o puti, hindi isang halo ng pareho. Kaugnay nito, palagi kong itinuturo sa kanila na ibigay, kahit na nangangahulugang ito ay nagbibigay sa mga nagkasala o suportado ang maling nagawa ng kanilang itim na komunidad. Hindi ito ay hindi ako naniniwala sa matuwid na galit, dahil sa ginagawa ko, ngunit nais kong malaman ng aking mga anak na maaari mong malaman ang kawalang-katarungang panlipunang umiiral at nagbibigay din at naglilingkod upang mabawasan ang mga ito.
Naniniwala ako na magaganap ang pagbabago sa iba't ibang paraan: mula sa mga protesta at pati na rin ang mapayapang sandali kung saan nagboluntaryo, o marahil kahit na ang pagbabahagi ng isang bagay na simple tulad ng inihurnong cookies sa mga kapitbahay ay naganap. Ang kabaitan ay malakas, kahit na ang ilan ay nakikita itong "mahina."
Ang aking anak na babae ay nagpapaalala sa akin kung bakit mahalagang ipagpatuloy ang pagbibigay. Siya ang isa na, kahit na sa aking patuloy na kalungkutan sa mga itim na lalaki at lalaki na namamatay, ay sinabi sa akin na hindi tayo maaaring manatiling galit, na dapat nating patuloy na magmahal. Minsan pinipintasan ko ito sa kanyang pagiging bata na siya ay walang imik sa mga katotohanan, ngunit sa huli alam kong tama siya. Pinapanood ko ang kanyang kagalakan nang lumaki kapag nagawa niyang tumulong sa paligid ng bahay, sa kanyang mga kaibigan, o sa kanyang mga kapitbahay. Nais kong hikayatin ang kanyang kabaitan at tulungan siyang magpatuloy sa paglaki doon. Gusto ko siyang kumapit sa kanyang kakayahang ibigay. Dahil may darating na punto kung saan ito ang tanging pag-asa na magkakaroon siya, at nais ko itong maging malakas.
Ngayon, bilang paggalang sa laban at ni Martin Luther King, ang aking anak na babae at ang aking anak na lalaki ay gumugugol ng araw kasama ang kanilang ama, tinulungan gayunpaman magagawa nila. Pinlano nilang bisitahin ang isang pagretiro sa bahay. Plano nilang makita at marinig. Plano nilang ibigay. Pareho silang proud na malaman kung sino ang MLK at talagang nasasabik na parangalan ang kanyang memorya. Ang kanilang pag-asa ay ang ilaw laban sa kadiliman, at ngayon ito ay nagliliwanag na maliwanag.
