Sa isang sanaysay para kay Glamour, tinawag ni Pangulong Obama ang kanyang sarili na isang feminist at pinag-usapan kung paano naapektuhan ng kanyang pagkababae ang kanyang posisyon bilang isang ama at ang kanyang oras sa White House. Ang New York Magazine ay nag- ulat noong Hunyo na si Obama ang kauna-unahang presidente ng upo na nagpahayag ng kanyang sarili bilang isang feminist, kaya ang sanaysay na ito ay tumutulong lamang upang mapigilan ang mahalaga at makasaysayang deklarasyon. Sa isang babae na mas malapit sa White House kaysa dati, ang kanyang mga salita ay hindi maaaring dumating sa isang mas kritikal na oras.
Ang Feminism ay maaaring magkaroon ng isang sandali sa media, ngunit nahihirapan itong makahanap ng politika. Ang Equal Rights Amendment ay unang pumasok sa pambansang pag-uusap noong 1923; ayon sa CNN, nais ng mga mambabatas na tiyakin na pinoprotektahan ng Konstitusyon ang mga kababaihan laban sa diskriminasyon at partikular na na-secure ang kanilang mga karapatan. Hindi ito ipinasa ng Kongreso hanggang 1972, ngunit ang hinihiling na 38 estado ay hindi nagpatibay nito; epektibong namatay ang pagbabago sa 1982. Kahit na ang mga indibidwal na pulitiko sa huling tatlong dekada ay nagwagi sa mga isyu ng kababaihan at nakuha ang mga kritikal na piraso ng batas na ipinasa, wala pa ring pinag-isang pampulitika sa pakikipaglaban para sa pagkakapantay-pantay ng kasarian. Sa kanyang sanaysay na Glamour, kinilala ni Obama na mayroong isang napakahusay na pakikitungo upang ipaglaban, at ang pagdaragdag na patakaran ay dapat magbago sa tabi ng mga puso at isipan. Sa kabila ng lupa na natitira upang masakop, sinabi niya na ang pag-asa na inaalok ng pagtaas ng pag-unlad sa huling siglo ay nagbibigay lakas:
Ang pag-unlad na ginawa namin sa nakalipas na 100 taon, 50 taon, at, oo, kahit na ang nagdaang walong taon ay naging mas mahusay sa buhay ang aking mga anak na babae kaysa sa mga lola ko. At sinasabi ko na hindi lamang bilang Pangulo kundi pati na rin bilang isang feminist.
Malalim na makabuluhan para sa isang upo na pangulo na ipahayag ang kanyang sarili na isang feminist, ngunit tulad ng mahalaga ay ang paraan na ginawa niya ito. Marami sa mga detractor ng feminismo ang pumuna sa kilusan bilang myopic; kahit na ang salitang "feminism" mismo ay maaaring maramdaman, sa ilan, pagbubukod. Hamon ni Obama na ang pagdama sa kanyang sanaysay, marahil pinaka makabuluhan sa pamamagitan ng pagyakap sa intersectionality. Ang konsepto at kahulugan ng intersectionality ay lumitaw noong 1989, iniulat ng The Telegraph. Si Propesor Kimberlé Crenshaw ay tinukoy ang termino:
Ang pananaw na ang mga kababaihan ay nakakaranas ng pang-aapi sa iba't ibang mga pagsasaayos at sa iba't ibang antas ng intensity. Ang mga pattern ng pang-aapi ng kultura ay hindi lamang magkakaugnay, ngunit pinagsama-sama at naiimpluwensyahan ng mga sistema ng intersectional ng lipunan.
Kinikilala ni Obama na gumagana lamang ang pagkababae kapag gumagana ito para sa lahat: na ang pagiging isang matatag na tagataguyod para sa mga karapatan ng kababaihan ay nangangailangan ng isang masusing pag-unawa sa kaharian ng mga hamon na kinakaharap ng kababaihan, ngunit hindi limitado sa, kanilang kasarian. Binigyan niya ng Unang Ginang si Michelle Obama bilang isang paglalarawan ng mga natatanging mga hadlang na nakaharap sa mga kababaihan na may kulay:
Kailangan nating patuloy na baguhin ang isang kultura na nagliliwanag ng isang partikular na hindi nagpapatawad na ilaw sa mga kababaihan at kulay ng babae. Madalas na nagsalita si Michelle tungkol dito. Kahit na matapos makamit ang tagumpay sa kanyang sariling karapatan, nananatili pa rin siyang mga pagdududa; kailangan niyang mag-alala kung tumingin siya ng tamang paraan o kumilos ng wastong paraan - kung siya ay masyadong mapang-asar o masyadong 'nagagalit.'
Nanawagan din si Obama sa mga kalalakihan na yakapin ang pagkababae, hindi lamang upang suportahan ang mga kababaihan kundi upang lumikha ng isang mas inclusive na kultura para sa mga indibidwal ng lahat ng pagkakakilanlan ng kasarian. Sa isang sanaysay para sa The Atlantiko, ipinaliwanag ni Noah Berlatsky kung bakit nakikinabang ang pagkababae sa mga lalaki:
Ang Misogyny ay isang hawla para sa lahat. Kapag tinawag ko ang aking sarili na isang male feminist, hindi ko ito ginagawa dahil sa palagay ko ay maililigtas ko ang mga kababaihan. Ginagawa ko ito dahil sa palagay ko mahalaga sa mga kalalakihan na kilalanin na hangga't hindi libre ang mga kababaihan, hindi rin magiging kalalakihan ang mga lalaki.
Sa kanyang sanaysay, ipinaliwanag ni Obama na ang mga kababaihan ay hindi dapat maging nakasalalay sa mga tradisyonal na ideals ng pagkababae, at, sa parehong oras, ang mga kalalakihan ay dapat na malayang magpakita ng emosyon at pagiging sensitibo:
Kailangan nating patuloy na baguhin ang saloobin na nag-aangat sa aming mga batang babae upang maging demure at ang ating mga anak na lalaki ay maging mapagtutuunan, na pumuna sa ating mga anak na babae sa pagsasalita at sa aming mga anak na lalaki dahil sa pagpatak ng luha. Kailangan nating patuloy na baguhin ang saloobin na parusahan ang kababaihan para sa kanilang sekswalidad at gantimpala ang mga lalaki para sa kanila.
Sa pamamagitan ng pagtawag para sa isang naa-access na pagkababae, binubuksan ni Obama ang posibilidad na ang mga susunod na henerasyon ay makakakita ng pagkakapantay-pantay bilang isang naibigay, hindi isang paksa para sa debate. Sa isang artikulo para sa Ebony, "Bakit Karamihan sa Itim na Lalaki Dapat Maging Mga Feminista, " Wade A. Davis, II ay nagbubuod sa mga resulta ng mga pag-uusap na mayroon siya sa mga kalalakihan tungkol sa pagkakapantay-pantay ng kasarian. Kahit na hindi lahat ng kanyang paksang pakikipanayam ay kumportable na ilapat ang tatak sa kanilang sarili, mayroong isang pangunahing dahilan na maraming mga yumakap sa pag-uusap:
Ipinaliwanag ng mga kalalakihan na mula kay Hillary Clinton hanggang kay Michelle Obama hanggang sa Beyoncé at maging sa mga Oscars, marami silang mga dahilan upang talakayin ang pagkakapantay-pantay ng kasarian at pagkababae. Ngunit ang isang sagot na ang nakasaad sa mga kalalakihan ay ang kahalagahan ng pagkababae / kasarian ay mahalaga dahil mayroon silang isang anak na babae. Ang mga kalalakihan na may mga anak na babae ay na-trigger upang mag-usisa ang kanilang sariling mga isyu ng pagkakapare-pareho pagdating sa pagiging isang tunay na tagapagtaguyod ng pagkakapantay sa kasarian.
Si Obama ay madalas na sumulat tungkol sa kanyang mga anak na babae, sina Sasha at Malia, sa kanyang sanaysay. Ang isang takeaway, ipinaliwanag niya, ay ang mga kalalakihan ay dapat na likas na nakatuon sa pagkababae bilang kababaihan:
Itinaas namin ni Michelle ang aming mga anak na babae upang magsalita kapag nakakita sila ng dobleng pamantayan o nakakaramdam ng hindi patas na paghuhusga batay sa kanilang kasarian o lahi - o kapag napansin nila na nangyayari sa ibang tao. Mahalaga para sa kanila na makita ang mga modelo ng papel sa mundo na umakyat sa pinakamataas na antas ng anumang larangan na kanilang pinili. At oo, mahalaga na ang kanilang ama ay isang feminist, dahil ngayon iyon ang inaasahan nila sa lahat ng mga kalalakihan.
Ang isang argumento para sa kahalagahan ng pagkababae mula sa isang upahang pangulo ay dumating sa isang kritikal na oras kung ang isang nominasyong pangulo ng Demokratikong pangulo na si Hillary Clinton ay malapit sa White House kaysa sa sinumang babae bago siya. Si Clinton ay naglabas ng isang pang-internasyonal na pag-uusap tungkol sa pagkababae sa kanyang 1995 na pagsasalita sa Beijing sa panahon ng United Nations Fourth World Congress on Women, ayon sa The New York Times. Ang kanyang sikat na linya, "Karapatang pantao ay karapatan ng kababaihan, at ang karapatan ng kababaihan ay karapatang pantao, " natagpuan pa rin ang paraan nito sa diskurong pampulitika ngayon. Pagkalipas ng dalawang dekada, idinoble ni Obama ang deklarasyong iyon.
Kahit na sa isang feminisista na nangunguna sa Estados Unidos, ang paglipat ng makahulugan patungo sa isang mas pantay na bansa ay nangangailangan ng pangako ng mga indibidwal sa buong bansa sa lahat ng sektor ng lipunan. Si Laura Ciolkowski, ang PhD ay ang Associate Director ng Institute for Research on Women, Gender, at Sexuality sa Obama's alma mater, Columbia University. Sinabi niya kay Romper na ang pagsulong ng pagkakapantay-pantay ng kasarian ay nangangailangan ng pamumuhunan, pagbabantay, at adbokasiya mula sa lahat ng mga Amerikano:
Sundin natin ang pamunuan ng Pangulo sa pamamagitan ng pagpapatuloy na tawagan ang mga indibidwal na saloobin tungkol sa kasarian at pagkakakilanlan na sumusuporta sa status quo (sexist at racist saloobin at stereotypes na ipinagpapawisan ng iba pati na rin ang mga pasanin natin sa ating sarili); ngunit igiit din natin ang pagkonekta sa mga indibidwal na saloobin sa mas malaking pattern, at ipagpatuloy natin na tawagan at matapang na hamon sa ating pambabae na gumana ang mas malalim na mga sistema ng kapangyarihan at mga istruktura ng institusyonal - hindi lamang batas, kundi pati na rin ang gamot, edukasyon, trabaho, pabahay - na patuloy na panatilihin ang hindi pagkakapareho ng kasarian at lahi, kahit na sa panahon nina Obama at Hillary Clinton, buhay.
Tulad ng isinulat ni Obama sa kanyang Glamour na sanaysay, patuloy siyang magsisikap sa pagbabago ng patakaran, ngunit "… ang pinakamahalagang pagbabago ay maaaring ang pinakamahirap sa lahat - at ang pagbabago ng ating sarili."
